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Absence-Présence, Deux fois
Mohssin Harraki sort toujours vers l'intérieur. Ses œuvres portent les cicatrices à la fois du départ vers le non-indigène et du retour. Dans chacune de ses deux villes, il a un rêve reporté : un projet pour Asilah lorsqu'il est en France, et un autre pour Paris lorsqu'il revient au Maroc. Et parce qu'il ne peut être présent physiquement que dans l'une des deux villes, il lutte généralement avec sa présence là-bas : étranger ou affilié.
Absent et présent. Physiquement et émotionnellement. Et deux fois dans chaque ville.
Absence-présence, deux fois.
Le moment et le lieu de l'absence vous poussent à "être" à l'endroit où vous vous trouvez. Négliger une géographie et embrasser une autre, être au-delà de votre domaine géographique, n'est rien d'autre que l'essence même de la migration, qu'elle soit choisie ou forcée : une migration double, une double expatriation.
Cette relation sans fin entre la présence de l'absent et l'absence de présence. La manifestation de quelque chose en particulier contribue-t-elle d'une manière ou d'une autre à sa disparition ?
Lorsque (les choses dans) l'image se manifestent, les choses (en elle) disparaissent, et l'absence devient présence.
En 2010, alors qu'il étudiait à Dijon, l'artiste était assiégé par des dépenses dépassant ses revenus. Il s'est filmé en train de commencer une équation avec la valeur de X, et en partant de A, qui se divisait en A1, A2 et A3, et de là à B, etc. Son problème de travail n°5 (2010) résume la relation entre l'apprentissage et ses effets sur la pensée collective d'une société qui suit un arbre généalogique tout en construisant un monde. Nous assistons à sa lignée. Les lois de l'héritage dominent cette équation, dans laquelle les noms apparaissent et disparaissent, indiquant l'emplacement des individus (in)signifiants. Cet arbre, qui se ramifie à partir d'un nombre infini de lettres et de valeurs indéterminées, complique les choses, mais nous ne devons localiser que la valeur X, le constituant qui exercera le pouvoir dans la famille. Harraki se souvient d'un souvenir des années 1960, du chercheur marocain en études futures Mahdi Elmanjra, parlant de la somme de dix dirhams allouée à chaque citoyen grâce aux revenus de la vente du phosphate. Il se souvient également du commentaire d'Elmanjra selon lequel la monarchie au Maroc est une équation insoluble. Ainsi, le problème n°5 se transforme en équations sous la forme d'arbres généalogiques, des familles qui ont gouverné les pays arabes au nom de la politique, de la richesse ou de la religion. La place d'un nom dans l'arbre généalogique est priorisée par le pouvoir de la personne qui porte ce nom, tandis que les noms célèbres dans l'arbre généalogique donnent un sens à la présence des autres noms.
"Et voici que je t'ai envoyé une œuvre qui tourne autour des mots et des significations qu'ils portent : une image manipulée de la Maison Blanche aux États-Unis d'Amérique, Casablanca (le film) et Casablanca (la ville marocaine). La question importante, pour moi, est les significations que cette phrase porte lorsqu'elle est traduite en espagnol et en anglais, et qui oscille entre la force de l'autorité politique, la colonisation espagnole du Maroc et l'héritage de la colonisation française." Harraki ajoute à la célèbre photographie de la Maison Blanche le célèbre nom de Casablanca (2011), dans un style rappelant l'enseigne néon d'une boutique. Pour de nombreux Américains, Casablanca est un film. Harraki intervient pour mêler la renommée de la Maison Blanche à la renommée du nom Casablanca, qui peuvent tous deux être mêlés au nom du film. Ainsi, nous reconnaissons et définissons les noms des choses et nos relations avec eux, avec un nombre limité de mots. Et alors que les images de la réalité sont multiples, nous en possédons tous une partie, de l'intérieur de nous-mêmes, de nos réserves sensorielles, linguistiques et basées sur les connaissances.
Pourquoi, alors, une image artificielle ? Pourquoi les œuvres de Harraki sont-elles des interventions ?
Harraki écrit que Jean Baudrillard a écrit dans "Simulacres et Simulation" sur l'effet des événements artificiels sur les événements réels. Ils parviennent à leur public déformés, contribuant à leur tour à la création de l'événement par le public. Et ainsi une lecture de la réalité complète se transforme en notre histoire artificielle.
Quand Harraki est arrivé en France, il a fait face à la question de son immigration et de son installation en vivant dans une caravane à Toulon sur laquelle il a fixé des mots tels que "Viande du Maroc", "Halal", "Poids 82 kilogrammes", "40% de réduction", "Conserver au réfrigérateur" et "Ouvrir ici". Peut-être que les immigrants étaient traités comme des parties du corps qu'on peut employer à bas coût. L'étrangeté des immigrants est intensifiée lorsque leurs moyens de subsistance se compliquent dans les pays où ils s'installent : leurs familles se précipitent pour les traiter comme s'ils étaient originaires des nouveaux lieux, tandis que les habitants de ces lieux refusent d'accueillir les immigrants dans leurs nouveaux foyers, exigeant sans cesse qu'ils restent attachés à/retournent aux lieux d'où ils viennent. "Viande du Maroc" (2007) utilise le racisme, la publicité et les stéréotypes tandis que l'artiste enregistre sur lui-même les résultats difficiles des expériences d'un étranger s'installant dans un pays non natif.
Que utilise Harraki dans ses œuvres, à part son corps, son histoire, sa langue, son expérience, son étrangeté et ses voyages à la maison ? Harraki utilise des livres de philosophie, français et marocains. Il pense au-delà de la pensée et découvre que "peu importe à quelle distance je voyage, mon corps est le lieu le plus éloigné." Il rêve de construire des résidences d'artistes à Asilah, qui le relie à son père avec une seule ligne, et pour lesquelles ses amis artistes et architectes dessinent des bâtiments sur du papier calque. Il fait une présence et disparaît en même temps, dans les deux endroits. Ainsi dans Histoire (2013), où Harraki réécrit sa définition sur les pages d'un livre en verre. Les lignes de l'artiste ressemblent à celles avec lesquelles il trace les arbres généalogiques. Lorsque les pages du livre sont ouvertes, elles peuvent former un cercle/fleur, dans lequel, d'une page à l'autre, les mots coulent progressivement à partir du jamais-fini.
Et de même, le livre d'histoire se dissout dans l'eau de l'Aquarium (2011), où l'histoire se transforme en éléments flottant dans l'eau du réservoir et les mots du livre sont effacés, ne laissant derrière eux que son corps vidé interagissant avec son environnement : la vérité des images, la vérité de l'événement, la vérité de l'image de l'événement, et la vérité de l'événement de l'image.
Ala Younis 2013
Commissaire d'exposition indépendante basée à Amman, en Jordanie.
EN
Absence-Presence, Twice
Mohssin Harraki always exits to the interior. His works bear the scratches of both departure for the non-native, and return. In each of his two cities, he has a postponed dream: a project for Asilah when he is in France, and another for Paris when he returns to Morocco. And because he can be present in body in only one of the two cities, he typically struggles with his being there: estranged or affiliate.
Absent and present. Physically and emotionally. And in each city twice.
Absence-presence, twice.
The timing and place of absence push you to “be” in the place you are in. To neglect one geography and embrace another, to be beyond your geographic domain, is naught but the very essence of migration, whether elected or forced: a dual migration, a dual expatriation.
That never-ending relationship between the presence of the absent and the absence of presence. Does the manifestation of something in particular contribute in one way or another to its disappearance?
When (things in) the picture manifests, the things (in it) vanish, and absence becomes present.
In 2010, while studying in Dijon, the artist was besieged by expenses exceeding his income. He video-taped himself beginning an equation with the value of X, and starting from A, which split into A1, A2, and A3, and from there to B, etc. His work problem no. 5 (2010) summarizes the relationship between learning and its effects on the collective thinking of a society that follows a family tree as it builds a world. We witness its lineage. Inheritance laws dominate this equation, in which names appear and disappear indicating the location of (in)significant individuals. This tree, which branches from an infinite number of letters and undetermined values, complicates the matter, but we are only to locate the value X, the constituent that will assume power in the family. Harraki recalls a memory from the 1960s, of the Moroccan future studies scholar Mahdi Elmanjra talking about the sum of ten dirhams allocated for every citizen from the income made by selling phosphate. He also recalls Elmanjra’s comment that the monarchy in Morocco is an unsolvable equation. And thus, problem no. 5 is transformed into equations in the form of family trees, families who have ruled Arab countries in the name of politics or wealth or religion. The placement of a name in the family tree is prioritized by the power of the person holding that name, while famous names in the family tree grant meaning to the presence of the rest of the names.
“And here I have sent to you a work that revolves around words and the meanings they bear: A manipulated image of the White House in the United States of America, Casablanca (the film), and Casablanca (the Moroccan city). The important question, to me, is the meanings this phrase carries when translated into Spanish and English, and which oscillates between the force of political authority, Spanish colonization of Morocco, and the legacy of French colonization.” Harraki adds to the famous photograph of the White House the famous name Casablanca (2011), in a style resembling a shop front’s neon sign. To many Americans, Casablanca is a film. Harraki intervenes to commingle the fame of the White House with the fame of the name Casablanca, each of which may be commingled with the name of the film. And thus we acknowledge and define the names of things, and our relationships to them, with a limited number of words. And while images of reality are multifarious, we all possess a part of them, from within ourselves, from our sensual, linguistic, and knowledge-based stores.
Why, then, a contrived image? Why are Harraki’s works interventions?
Harraki writes that Jean Baudrillard wrote in “Simulacra and Simulation” about the effect of contrived events on real events. They reach their audience distorted, in turn contributing to the audience’s creation of the event. And thus a reading of full reality is completed to become our contrived history.
When Harraki arrived in France, he dealt with the issue of his immigration and settling down by living in a caravan in Toulon onto which he affixed words such as “Meat from Morocco”, “Halal”, “Weight 82 kilograms”, “40% discount”, “Store in refrigerator”, and “Open here”. Perhaps immigrants were treated like body parts one can employ at low costs. The estrangement of immigrants is intensified when their means of living are complicated in the countries they move to: their families rush to treat them as though they’re from the new places, while the residents of those places refuse to embrace the immigrants in their new homes, ever demanding that they remain attached to/return to the places from which they came. Viande du Maroc (2007) uses racism, advertising, and stereotypes as the artist records upon himself the difficult outcomes of a stranger’s experiments in settling down in a non-native home.
What does Harraki use in his works other than his body, his history, his language, his experience, his estrangement, and his trips home? Harraki makes use of books in philosophy, French and Moroccan. He thinks beyond thought, and discovers that “no matter how far I travel, my body is the furthest of places.” He dreams of building artist residencies in Asilah, which connects him with his father with a single line, and for which his artist and architect friends sketch buildings on tracing paper. He makes a presence and disappears at the same time, in both places. As so in Histoire (2013), in which Harraki re-writes its definition on pages of a book of glass. Here the artist’s lines resemble those with which he traces the family trees. When the book’s pages are opened, they can form a circle/flower, in which, from one page to the next, the words gradually flow down from the never-ending.
And likewise the book of history dissolves in the water of the Aquarium (2011), whereby history is turned into elements floating in the tank’s water and the book’s words are erased, leaving behind only its emptied body interacting with its environment: the truth of images, the truth of the event, the truth of the image of the event, and the truth of the event of the image.
Ala Younis 2013
Independent curator based in Amman, Jordan.